全球變暖是當前人類社會最為關(guān)注的環(huán)境問題，其影響力之廣，在環(huán)境問題中無出其右者。當然，目前人類還沒有完全研究清楚全球變暖的全部機理，在全球變暖的過程中，人類到底扮演了怎樣的角色？不過，有一點是肯定的，全球變暖將是全人類面臨的一個巨大挑戰(zhàn)，如果處理不當，人類可能一敗涂地。

甲烷與全球變暖

地球的氣候本身就有周期性的變化，在沒有人類之前，氣候就有冷暖干濕的變化，在地質(zhì)時期冰期和間冰期交替出現(xiàn)。而人類作為有史以來對自然界的影響力最大的物種，我們的能力確實也不容小覷，自從人類工業(yè)革命以來，一方面，通過大量使用煤炭、石油等化石燃料，排放二氧化碳；另一方面，人類由于各種需要破壞植被，降低植被吸收二氧化碳的能力。

全球變暖

從而改變了地球大氣中二氧化碳的成分，使得大氣中二氧化碳的濃度不斷升高，目前全球二氧化碳的濃度是地球近500萬年以來最高的。由于二氧化碳會強烈吸收紅外線地面輻射，從而使得大氣增溫，導致全球變暖，這是我們目前普遍認知的全球變暖。雖然地球氣候本身就有冷暖干濕的變化，但是這種氣候變化具有自然規(guī)律，有其一定的時間周期性，也就是說變化往往是比較緩慢的。

二氧化碳排放

而我們?nèi)祟惖囊蛩丶尤胫?，使得全球氣候變化的速度加快，這種加快可能不是幾倍的問題，而是以更快的速度溫度升高。換句話說，本來自然界需要上萬年才能完成的變暖過程，可能在我們?nèi)祟惖淖饔孟拢趲装倌陜?nèi)就完成了，更為可怕的是，這就像人類推到了第一個多米諾骨牌，可能會引起一系列的連鎖反應，導致災難性的后果。

全球可燃冰分布圖

由于，全球變暖加速，我們可能喚醒了在自然界中沉睡的終極溫室氣體：甲烷。根據(jù)研究，甲烷所產(chǎn)生的溫室效應能力大約是二氧化碳的25倍，而在我們這個自然界中，甲烷是大量存在的，我們所使用的能源天然氣，其主要的成分就是甲烷。自然界中的植被的枯枝落葉，在腐爛過程中會產(chǎn)生甲烷，植物每年產(chǎn)生的甲烷占到世界甲烷生成量的10%到30%。

滑坡導致海底甲烷釋放示意圖

更為可怕的是，地球上的大量甲烷以水合物的形式存在于海底或兩極寒冷地區(qū)的永久凍土層中，我們稱為可燃冰。這些甲烷被水包裹，在相對低溫的環(huán)境中并不會對外釋放，但是一旦地球溫度升高，導致寒冷地區(qū)的凍土融化，就會導致甲烷釋放，從而進入大氣層，加劇全球變暖。

可燃冰

據(jù)科學家觀察，在高緯度地區(qū)正在上演甲烷釋放的過程，到底有多少甲烷釋放，其產(chǎn)生的最終影響還有待估量。但是很多事情都是先有一個量變的過程，最終達到質(zhì)變，而當質(zhì)變來臨時，可能為時已晚，在全球氣候變化方面，人類還有機會嗎？

海底甲烷釋放